Болезнь Альцгеймера – тяжелое заболевание, поражающее нервную систему и мозг. Так или иначе с ним знаком практически каждый – именно болезнь Альцгеймера в обиходе ошибочно называют «старческим маразмом». Это тяжелое расстройство, на сегодняшний день, к сожалению, не поддающееся лечению, и единственный способ избежать разрушения функций мозга – увеличивать количество нейронных связей. В буквальном смысле: для профилактики этой болезни нужно больше думать.
Причины: из-за чего появляется болезнь Альцгеймера
Полное название этого заболевания – сенильная деменция альцгеймеровского типа. Деменцией называют стойкое приобретенное слабоумие, вызванное нарушениями в работе мозга. Разновидностей деменции очень много, но болезнь Альцгеймера является самой распространенной и известной.
Деменция как таковая, как правило, связана с нарушением связей между нейронами мозга. Причиной может быть уменьшение выработки нейромедиаторов или гибель самих клеток; нервные импульсы проходят с задержкой либо не проходят вовсе. Причины нарушения нервных связей при болезни Альцгеймера до конца не установлены, но наиболее вероятной гипотезой является так называемая тау-гипотеза: согласно ей, тау-белок, содержащийся в нейронах и играющий важную роль в установлении нейронных связей, в результате нарушений в структуре объединяется в так называемые нейрофибриллярные клубки. Эти клубки «перекрывают» нейронные связи, нарушая процесс биохимической передачи сигналов, а впоследствии приводя к гибели самих нейронов.
Наряду с тау-гипотезой рассматривается амилоидная гипотеза, согласно которой причиной болезни является отложение в тканях мозга пептида амилоида. Однако протестированная учеными экспериментальная вакцина, очищающая клетки от излишков амилоида, не оказала существенного влияния на деменцию, поэтому в настоящее время отложения этого пептида рассматривают не как непосредственную причину деменции, а как фактор, запускающий другие механизмы (в том числе изменение структуры тау-белка), приводящие к болезни.
Учеными установлен факт, что на вероятность развития болезни Альцгеймера влияет генетическая предрасположенность. В группу риска в первую очередь попадают люди с синдромом Дауна или те, у кого есть близкие родственники с этим синдромом. Связь очень проста: синдром Дауна – это генетическое отклонение, при котором у человека имеется «лишняя» копия 21 хромосомы; эта же хромосома содержит ген, отвечающий за синтез амилоида. Соответственно, уровень амилоида в тканях мозга повышается, и риск развития деменции увеличивается.
Клиническая картина
Различают четыре стадии развития болезни:
- предеменция;
- ранняя деменция;
- умеренная деменция;
- тяжелая деменция.
На стадии предеменции нарушения практически незаметны. Как правило, наблюдается малозначительное снижение когнитивных функций: нарушение абстрактного мышления, семантической памяти (способности помнить значение слов), способности к планированию. Отмечаются ослабление памяти на недавно полученную информацию и трудности с усвоением новой.
Справка: самые ранние признаки болезни Альцгеймера можно выявить за десять лет до появления ярких симптомов при помощи специальных тестов. А в начале 2016 года шведские ученые Каролинского медицинского университета объявили о возможности выявить первые проявления болезни за 20 лет до постановки диагноза.
На стадии ранней деменции симптомы становятся более выраженными. Характерными проявлениями болезни на этой стадии являются:
- нарушение памяти на новую информацию при сохранении старых воспоминаний;
- те или иные разновидности апраксии (нарушения способности к движению), чаще всего – утрата способности к целенаправленным сложным двигательным актам;
- агнозия – нарушение зрительного, слухового, тактильного восприятия при нормальном функционировании органов чувств – мозг утрачивает способность адекватно воспринимать поступающие от них сигналы;
- афазия – нарушение речевых функций; для болезни Альцгеймера характерны номинальная афазия – затруднения в назывании предметов, и семантическая афазия – нарушение способности понимать сложные языковые конструкции, распознавать переносные значения слов, понимать метафоры и поговорки;
- снижение скорости и беглости речи, оскудение словарного запаса;
- нарушение мелкой моторики и связанная с этим аграфия – нарушение почерка, ослабление навыка письма;
- у некоторых пациентов – синдром Балинта: пациент воспринимает только один предмет в поле зрения и не способен сфокусироваться на остальных, соответственно, не может правильно оценить расположение предметов в пространстве и расстояние между ними.
На стадии умеренной деменции перечисленные симптомы усиливаются, появляются новые, такие, как:
- парафазия – замена забытых слов другими, как правило, случайными и не подходящими по смыслу («стул» вместо «стол» и т.п.);
- утрата навыков чтения и письма;
- усугубление нарушений кратковременной памяти и начало распада долговременной;
- эмоциональная неустойчивость;
- у многих пациентов – повышенная агрессивность, сопротивление при попытках оказать помощь;
- булимия, потеря способности контролировать количество потребляемой пищи, утрата чувства насыщения;
- у некоторых пациентов – развитие бреда.
На стадии тяжелой деменции все перечисленные нарушения достигают максимума. Человек утрачивает способность к осознанию окружающей действительности, когнитивные функции практически полностью утрачиваются, психика распадается. Одновременно с этим нарушаются двигательные функции – пациент полностью теряет способность к сложным координированным движениям, не может обслуживать сам себя и полностью зависит от помощи окружающих.
Для этой стадии характерны:
- утрата речевых функций – пациент фактически перестает пользоваться языком, речь сводится к отдельным словам и фразам;
- утрата большей части двигательных функций;
- распад психики (отдельные эмоциональные реакции при этом сохраняются);
- апатия;
- сильное истощение.
Болезнь Альцгеймера часто приводит к летальному исходу. Но причиной смерти становится не само заболевание мозга, а сопутствующее ему истощение и нарушения, развивающиеся у лежачих больных (например, развитие некроза из-за пролежней).
Факторы риска: может ли быть синдром Альцгеймера в молодом возрасте
Основной фактор риска развития болезни – возраст. Обычно болезнь поражает людей старше 65 лет, и с каждым десятилетием жизни риск ее развития возрастает примерно в два раза. Очень редко это заболевание может развиться и в более молодом возрасте – 40-45 лет; столь ранее появление характерной «старческой» болезни в подавляющем большинстве случаев связано с генетическими нарушениями.
Важно: за всю историю изучения болезни Альцгеймера не было ни одного случая ее фиксации у людей младше 40 лет.
Случаи развития деменции у молодых людей и людей среднего возраста встречаются, но причиной их являются совершенно другие болезни (например, хорея Гентингтона, вызванная генетическим нарушением).
Возраст является основным и самым серьезным фактором риска, однако существуют и другие:
- половая принадлежность – женщины страдают от этого заболевания чаще; причины этого до сих пор не выяснены (есть предположение, что из-за более высокой продолжительности жизни женщины просто чаще доживают до деменции);
- перенесенная тяжелая депрессия – биохимические процессы в мозге, вызывающие клиническую депрессию, провоцируют развитие деменции;
- черепно-мозговые травмы;
- низкая интеллектуальная активность – у людей, занимающихся активной интеллектуальной деятельностью, нейронные связи в образуются быстрее и в больших количествах;
- заболевания сосудистой системы, атеросклероз – недостаток кислорода обычно становится причиной сосудистой деменции (несколько иного заболевания), однако может запустить механизм развития болезни Альцгеймера;
- повышенный уровень глюкозы в крови – высокая концентрация сахара препятствует выработке энзима, предотвращающего отмирание нервных клеток;
- высокое артериальное давление.
Диагностика заболевания
Ранняя диагностика болезни Альцгеймера способна значительно отодвинуть и даже предотвратить деменцию. Однако она, к сожалению, затрудняется тем, что немногие люди видят опасные симптомы в забывчивости и снижении внимания. Это весьма опасный подход, ведь цена за подобное легкомыслие – интеллект и сама личность.
Определить риски развития болезни диагностировать ее на ранней стадии можно различными методами:
- биохимический анализ крови;
- анализ спинномозговой жидкости – он позволяет определить уровень амилоида;
- исследования плазмы крови;
- электроэнцефалограмма;
- магнитно-резонансная томография (МРТ) головного мозга – с ее помощью можно выявить нарушения обмена веществ в тканях мозга, уменьшение объема мозгового вещества, наличие включений;
- компьютерная томография (КТ) головного мозга – она также позволяет выявить изменения в структуре тканей мозга, однако чувствительность приборов при таком обследовании ниже, чем при МРТ, поэтому оно не подходит для ранней диагностики заболевания;
- позитронно-эмиссионная томография (ПЭТ).
Важно: существует мнение о заразности болезни Альцгеймера. Это не более, чем заблуждение – из описанных выше механизмов болезни видно, что это исключительно внутреннее нарушение. Единственный редкий способ «заразиться» болезнью Альцгеймера – это пересадка донорских органов от человека, который имел генетическую предрасположенность к этому заболеванию, но и при этом риск развития его у реципиента очень мал.
Лечение
На сегодняшний день терапия болезни Альцгеймера направлена на замедление дегенеративных процессов в мозге и уменьшение либо устранение имеющихся симптомов. Для этого используются препараты следующих групп:
- ингибиторы холинэстеразы – препараты этой группы «захватывают» особую аминокислоту – ацетилхолин, ответственную за способность к запоминанию, и препятствуют ее разрушению. К этой группе относятся такие препараты, как ривастигмин, галантамин, донепезил;
- транквилизаторы – помогают снять эмоциональное напряжение;
- антидепрессанты – эффективны при повышенной тревожности;
- нейролептики – применяются при психотических состояниях (дереализация, бред); назначать их следует с большой осторожностью, так как они могут усилить проявления деменции;
- антиоксиданты – оказывают положительное влияние на состояние крови и обмен веществ, способствуют продлению периода активной жизни.
Немаловажную роль при терапии и профилактике болезни Альцгеймера играет правильное питание. Прежде всего, рацион человека, страдающего этой болезнью, должен быть богат продуктами, содержащими антиоксиданты и аминокислоты (в частности, триптофан и фенилаланин).
Рекомендуемые продукты:
- кукуруза;
- мед;
- шпинат;
- растительные масла, особенно оливковое;
- свежие овощи и фрукты;
- орехи;
- морепродукты;
- злаки;
- нежирное мясо;
- зеленый чай.
Из рациона следует исключить:
- жирное мясо;
- мучные продукты;
- острые специи.
Уход за больным
Уход и общение с человеком, страдающим болезнью Альцгеймера, зависит от стадии развития заболевания.
На ранних стадиях, когда когнитивные и эмоциональные функции преимущественно сохраняются, важно поддерживать интеллектуальную активность человека – читать вместе с ним, разговаривать на различные темы. Общение и эмоциональный контакт крайне важны.
При ухудшении памяти нужно помочь человеку создать условия, при которых снизится риск что-либо потерять или забыть: выработать у него привычку класть вещи (ключи, телефон) на строго определенное место, пользоваться записками-памятками, составлять подробные планы дел на день.
С прогрессированием заболевания нарушения памяти усиливаются и появляются проблемы с речью. В этот период особенно важно общаться с человеком, но при этом облегчать ему восприятие, используя простые слова и конструкции, при необходимости повторяя фразу. Очень важен зрительный контакт – так человек поймет, что ваше внимание обращено именно на него.
Так как при развитии болезни нарушается координация и моторика, необходимо создать условия, при которых больному будет максимально комфортно и безопасно передвигаться. На скользкие полы необходимо постелить коврики, убрать хрупкие и бьющиеся предметы, оборудовать двери максимально простыми ручками и замками.
На поздних стадиях болезни у человека возникают серьезные трудности с приемом пищи. Он не в состоянии принимать твердую пищу, которая требует разгрызания и разжевывания. Кормить больного следует пюре и полужидкими кашами, которые он сможет без труда проглотить.
Необходимо следить за гигиеной больного. Человек в таком состоянии нуждается в поддержании гигиены тела и часто осознает это, но не может пользоваться расческой, бритвой, зубной щеткой (механические навыки наподобие чистки зубов сохраняются при этом заболевании очень долго, но на поздних стадиях исчезают и они). Эффективна демонстрация процедур расчесывания, чистки зубов и т.п. на себе – показывайте, как вы это делаете и просите повторить.
На поздних стадиях часто возникает такая проблема, как недержание мочи. Для ее предотвращения приобретите для больного специальные памперсы для взрослых.
Профилактика болезни
К сожалению, на сегодняшний день болезнь Альцгеймера изучена недостаточно, и трудно дать однозначные рекомендации, как ее избежать. Однако существуют способы значительно снизить риск ее возникновения:
- активная интеллектуальная деятельность. При активных мыслительных процессах в мозгу образуется большое количество нейронных связей, и даже в случае разрушения какого-то их количества мозг сможет использовать «запасные»;
- употребление продуктов, богатых антиоксидантами;
- умеренность в употреблении кофе и крепкого чая – кофеин не лучшим образом влияет на сосуды головы, а недостаточное кровоснабжение провоцирует деменцию;
- правильный режим сна и отдыха – недостаток качественного сна также приводит к ухудшению кровоснабжения мозга (а «запивание» недосыпа кофе только усугубляет ситуацию).
Цените свой мозг и свой интеллект – уделяйте время умственным упражнениям, не забывайте о полноценном отдыхе и обращайте внимание на изменения внимания и концентрации – это именно тот случай, когда безопаснее перестраховаться. Следите за здоровьем своих близких – многие люди склонны пренебрегать «незначительными» проблемами с памятью; расскажите им о возможных рисках и примите меры вместе с ними.